Die analoge Übertragung von Musiksignalen zwischen zwei HiFi-Komponenten wird, abgesehen von wenigen Ausnahmen, mittels einem Paar RCA/Cinch- oder XLR- Kabel verbunden.
Dabei unterscheiden sich die Kabelarten im Grundsatz durch einen asymmetrischen (bei RCA) und symmetrischen (bei XLR) Aufbau.
RCA-Kabel besitzen mittig einen Plusleiter und einen Schirm oder Abschirmung, (meist Alugeflecht unter der Kabelhülle), der gleichzeitig als Minusleiter genutzt wird.
Der XLR-Stecker besitzt drei Pole und das Kabel ist zweiadrig aufgebaut. Plus- und Minusleiter sind aus identischen Materialien und der dritte Pol am Stecker ist wiederum die Abschirmung.
Es gibt einige Kabelhersteller, die auch bei RCA-Verbindungen einen quasi-symmetrischen Aufbau mit zwei-adrigen Kabel anbieten.
Falls es die Komponenten zulassen, ist die symmetrische Variante grundsätzlich zu bevorzugen.
Bei Leiter, Architektur und Aufbau des Kabels und Stecker gibt es grosse qualitative Unterschiede.
Audioquest RCA- XLR Kabel Stereo: